Peindre une femme élégante, pour un peintre, est une gageure. C'est parfois à l'occasion d'un portrait de commande. Le peintre doit alors veiller à la ressemblance, mais aussi au message que son sujet veut transmettre. L'élégance de la parure, la qualité d'une dentelle viennent souligner le pouvoir d'attraction d'une femme sûre d'elle et de son effet. Toute la virtuosité de l'artiste se déploie pour mettre en valeur le velouté d'une carnation, le brillant d'une prunelle, le satiné d'une étoffe.
Il y a aussi, à côté des œuvres de commande, les sujets que suggère au peintre son inspiration. La femme élégante est alors représentée en promenade, ou dans une scène de genre. Se rajoute alors l'évocation du mouvement, du raffinement d'une démarche.
